Desempaquetar los dos primeros elementos en lista/tupla

¿Hay alguna manera en Python para hacer esto?

a, b, = 1, 3, 4, 5

y entonces:

>>> a
1
>>> b
3

El código anterior no funciona, ya que lanzará

ValueError: too many values to unpack

Solo para agregar a la respuesta de Nolen, en Python 3, también puede descomprimir el resto, así:

>>> a, b, *rest = 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
>>> a
1
>>> rest
[3, 4, 5, 6, 7]

Desafortunadamente, esto no funciona en Python 2.

No hay forma de hacerlo con los literales que has mostrado. Pero puedes cortar para obtener el efecto que deseas:

a, b = [1, 3, 4, 5, 6][:2]

Para obtener el dos primeros valores de una lista:

a, b = my_list[:2]

En Python 3 puedes hacer lo siguiente:

>>> a, b, *_ = 1, 3, 4, 5
>>> a
1
>>> b
3

_ es solo un marcador de posición para valores que no necesita

podrías usar _ para representar variables que querías “tirar”

>>> a, b, _ = 1, 3, 4
>>> a
1
>>> b
3

O en Python 3.x podrías hacer esto:

  a, *b = 1, 3, 4

dandote:

In [15]: a
Out[15]: 1

In [16]: b
Out[16]: [3, 4]

Evitaría la excepción, aunque tendría que analizar b. Esto supone que solo desea tener dos variables a la izquierda de la =de lo contrario podrías usar

a, b, *ignore = ....

con v3.x