¿Cómo puedo ejecutar un programa externo desde C y analizar su salida?

Tengo una utilidad que genera una lista de archivos requeridos por un juego. ¿Cómo puedo ejecutar esa utilidad dentro de un programa C y tomar su salida para poder actuar sobre ella dentro del mismo programa?

ACTUALIZACIÓN: Buena decisión sobre la falta de información. La utilidad escupe una serie de cadenas, y se supone que esto es portátil en Mac/Windows/Linux. Tenga en cuenta que estoy buscando una forma programática de ejecutar la utilidad y conservar su salida (que va a stdout).

Como otros han señalado, popen() es la forma más estándar. Y dado que ninguna respuesta proporcionó un ejemplo usando este método, aquí va:

#include <stdio.h>

#define BUFSIZE 128

int parse_output(void) {
    char *cmd = "ls -l";    
    
    char buf[BUFSIZE];
    FILE *fp;

    if ((fp = popen(cmd, "r")) == NULL) {
        printf("Error opening pipe!\n");
        return -1;
    }

    while (fgets(buf, BUFSIZE, fp) != NULL) {
        // Do whatever you want here...
        printf("OUTPUT: %s", buf);
    }

    if (pclose(fp)) {
        printf("Command not found or exited with error status\n");
        return -1;
    }

    return 0;
}

Salida de muestra:

OUTPUT: total 16
OUTPUT: -rwxr-xr-x 1 14077 14077 8832 Oct 19 04:32 a.out
OUTPUT: -rw-r--r-- 1 14077 14077 1549 Oct 19 04:32 main.c

Para problemas simples en entornos Unix-ish intente popen().

De la página del manual:

La función popen() abre un proceso al crear una tubería, bifurcar e invocar el shell.

Si usa el modo de lectura, esto es exactamente lo que solicitó. No sé si está implementado en Windows.

Para problemas más complicados, desea buscar la comunicación entre procesos.

popen es compatible con Windows, consulte aquí:

http://msdn.microsoft.com/en-us/library/96ayss4b.aspx

Si quieres que sea multiplataforma, popen es el camino a seguir.

Bueno, suponiendo que está en una línea de comando en un entorno de Windows, puede usar canalizaciones o redireccionamientos de línea de comando. Por ejemplo,

commandThatOutputs.exe > someFileToStoreResults.txt

o

commandThatOutputs.exe | yourProgramToProcessInput.exe

Dentro de su programa, puede usar las funciones de entrada estándar de C para leer la salida de otros programas (scanf, etc.): http://irc.essex.ac.uk/www.iota-six.co.uk/c/c1_standard_input_and_output.asp . También puede usar el archivo de ejemplo y usar fscanf. Esto también debería funcionar en Unix/Linux.

Esta es una pregunta muy genérica, es posible que desee incluir más detalles, como qué tipo de salida es (¿solo texto o un archivo binario?) y cómo desea procesarlo.

Editar: ¡Hurra aclaración!

Redirigir STDOUT parece ser problemático, tuve que hacerlo en .NET y me dio todo tipo de dolores de cabeza. Parece que la forma correcta de C es generar un proceso secundario, obtener un puntero de archivo y, de repente, me duele la cabeza.

Así que aquí hay un truco que usa archivos temporales. Es simple, pero debería funcionar. Esto funcionará bien si la velocidad no es un problema (golpear el disco es lento) o si es desechable. Si está creando un programa empresarial, probablemente lo mejor sea buscar en la redirección STDOUT, utilizando lo que otras personas recomendaron.

#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>

int main(int argc, char* argv[])
{
    FILE * fptr;                    // file holder
    char c;                         // char buffer


    system("dir >> temp.txt");      // call dir and put it's contents in a temp using redirects.
    fptr = fopen("temp.txt", "r");  // open said file for reading.
                                    // oh, and check for fptr being NULL.
    while(1){
        c = fgetc(fptr);
        if(c!= EOF)
            printf("%c", c);        // do what you need to.
        else
            break;                  // exit when you hit the end of the file.
    }
    fclose(fptr);                   // don't call this is fptr is NULL.  
    remove("temp.txt");             // clean up

    getchar();                      // stop so I can see if it worked.
}

Asegúrese de verificar los permisos de su archivo: en este momento, esto simplemente arrojará el archivo en el mismo directorio que un exe. Es posible que desee considerar el uso /tmp en nix, o C:\Users\username\Local Settings\Temp en Vista, o C:\Documents and Settings\username\Local Settings\Temp in 2K/XP. Pienso que el /tmp funcionará en OSX, pero nunca he usado uno.

En Linux y OS X, popen() realmente es su mejor apuesta, como señaló dmckee, ya que ambos sistemas operativos admiten esa llamada. En Windows, esto debería ayudar: http://msdn.microsoft.com/en-us/library/ms682499.aspx

La documentación de MSDN dice que si se usa en un programa de Windows, la función _popen devuelve un puntero de archivo no válido que hace que el programa deje de responder indefinidamente. _popen funciona correctamente en una aplicación de consola. Para crear una aplicación de Windows que redirija la entrada y la salida, consulte Creación de un proceso secundario con entrada y salida redirigidas en el SDK de Windows.

Puedes usar system() como en:

system("ls song > song.txt");

donde ls es el nombre del comando para enumerar el contenido de la canción de la carpeta y song es una carpeta en el directorio actual. Archivo resultante song.txt se creará en el directorio actual.